Vor viertausend Jahren überschwemmt der Nil die grünen Felder von Ägypten. In dieser Zeit können die Bauern kein Getreide anbauen. Ein junger Bauer namens Nakht verlässt sein kleines Dorf. Er reist den langen Fluss hinunter zu einer großen Stadt namens Gizeh. Er möchte helfen, das große Grab für König Cheops zu bauen.
Nakht ist kein Sklave. Er ist ein freier Arbeiter. Der König gibt allen Arbeitern gutes Essen, Kleidung und medizinische Hilfe. Nakht kommt im Arbeiterdorf in der Nähe der Baustelle an. Das Dorf ist sehr lebendig. Tausende Männer leben und arbeiten hier zusammen.
An seinem ersten Morgen trifft Nakht einen freundlichen Steinmetz namens Harkhuf. Harkhuf arbeitet schon seit fünf Jahren auf der Baustelle.
„Willkommen in unserem Team, Nakht!“, sagt Harkhuf mit einem warmen Lächeln. „Wir sind die Freunde von Cheops. Wir sind stark und arbeiten hart zusammen.“
„Sind die Steine sehr schwer?“, fragt Nakht mit Sarkasmus. Er schaut nach oben auf das riesige Steinmonument in der Ferne.
„Ja, sie sind sehr schwer“, antwortet Harkhuf. „Manche Steine wiegen mehr als zwei Elefanten! Aber wir haben gelernt, wie man sie bewegt.“
Die zwei Männer gehen zum Steinbruch. Die heiße Sonne scheint hell am klaren Wüstenhimmel. Besondere Steinmetze benutzen Meißel aus Kupfer und schwere Holzhammer. Sie schneiden riesige Blöcke aus Kalkstein aus dem felsigen Boden.
Nakht geht zu einem Team von zwanzig starken Männern. Sie stellen einen riesigen Steinblock auf einen Holzschlitten. Andere Arbeiter gießen Wasser auf den goldenen Sand vor dem Schlitten. Der nasse Sand macht das Gleiten für den schweren Schlitten viel leichter.
„Zieht zusammen! Eins, zwei, drei!“, ruft der Teamleiter.
Nakht zieht das dicke Seil mit all seiner Kraft. Seine Muskeln tun weh, aber er lächelt. Der Schlitten gleitet ruhig über den nassen Sand. Sie ziehen den Steinblock eine lange, breite Rampe aus Schlamm hinauf. Die Rampe führt hoch an der Seite des wachsenden Gebäudes.
Mittags ist die Sonne sehr heiß. Ein Horn klingt über die Baustelle. Es ist Zeit für eine lange Pause. Die Arbeiter gehen zu einer großen Schattenhalle in der Nähe vom Flussufer.
Frauen aus dem Dorf kochen frisches Essen für die hungrigen Arbeiter. Sie servieren warmes Weizenbrot, getrockneten Fisch, Knoblauch und süße Feigen. Die Arbeiter trinken kaltes Gerstenbier aus Bechern aus Ton.
„Das Essen hier ist sehr gut“, sagt Nakht, während er sein Mittagessen isst. „Zuhause haben wir nicht jeden Tag Fleisch oder frischen Fisch.“
„Der Pharao sorgt gut für uns“, sagt Harkhuf und nickt mit dem Kopf. „Wir bauen sein ewiges Haus, und er beschützt unsere Familien.“
Am Nachmittag stolpert ein Arbeiter namens Menes auf der staubigen Rampe. Er verdreht sich den Fuß. Er schreit vor Schmerzen.
Sofort rennen zwei Ärzte herbei, um ihm zu helfen. Sie tragen Menes zum Arztzelt in der Nähe vom Dorf. Ein guter Arzt untersucht sein Bein vorsichtig.
„Dein Knochen ist nicht gebrochen“, sagt der Arzt freundlich. „Ich wickele deinen Fuß mit sauberen Stoffbinden ein. Du musst dich drei Tage ausruhen.“
Nakht ist überrascht über die gute Pflege. Er sieht, dass jeder Arbeiter für das Team wichtig ist.
Am Abend geht die rote Sonne hinter den westlichen Wüstendünen unter. Die Arbeiter gehen zurück zu ihren gemütlichen Häusern aus Lehmziegeln im Dorf. Sie sitzen zusammen um kleine Feuer. Sie spielen Brettspiele aus Holz, erzählen lustige Geschichten und singen alte Lieder.
Nakht schaut hoch zur riesigen Steinpyramide am dunklen Nachthimmel. Die glatten, weißen Außensteine scheinen unter dem silbernen Mond.
„Wie viele Jahre dauert es, bis sie fertig ist?“, fragt Nakht Harkhuf.
„Viele Jahre, mein junger Freund“, antwortet Harkhuf leise. „Aber wenn sie fertig ist, steht sie für immer. Die Menschen werden sich an unsere harte Arbeit erinnern.“
Nakht ist stolz in seinem Herzen. Er ist müde, aber er ist glücklich. Er weiß, dass er mit seinen Freunden etwas wirklich Großes baut. Er schließt seine Augen und schläft ruhig, bereit für einen neuen Arbeitstag.
Wichtige Vokabeln (Vocabulary)
- der Bauer – farmer
- das Dorf – village
- das Grab – tomb
- die Baustelle – construction site
- der Steinmetz – stone cutter
- der Steinbruch – quarry
- der Fels – rock / cliff
- der Schlitten – sled
- das Seil – rope
- die Kraft – strength / power
- die Rampe – ramp
- das Flussufer – river bank
- beschützen – to protect
- stolpern – to stumble
- untersuchen – to examine
- der Knochen – bone
- die Pflegschaft / die Pflege – care / medical care
- die Wüste – desert
- der Lehmziegel – mud brick
- sich erinnern – to remember
Fragen zum Text (Comprehension Questions)
- Warum können die Bauern vor vierhundert Jahren kein Getreide anbauen?
- Wohin reist Nakht, um beim Bau des Grabes zu helfen?
- Ist Nakht ein Sklave?
- Wie heißen die Arbeiter in Harkhufs Team?
- Warum gießen die Arbeiter Wasser auf den Sand vor dem Schlitten?
- Was essen und trinken die Arbeiter in der Mittagspause?
- Was passiert mit dem Arbeiter Menes am Nachmittag?
- Was sagt der Arzt zu Menes nach der Untersuchung?
- Was machen die Arbeiter am Abend in ihrem Dorf?
- Wie fühlt sich Nakht am Ende des Tages?
English Translation
The Builders of the Pyramids
Four thousand years ago, the Nile River floods the green fields of Egypt. During this season, farmers cannot grow their crops. A young farmer named Nakht leaves his small village. He travels down the long river to a big city called Giza. He wants to help build the great tomb for King Khufu.
Nakht is not a slave. He is a free worker. The king gives all workers good food, clothes, and medical care. Nakht arrives at the workers’ village near the construction site. The village is very busy. Thousands of men live and work together here.
On his first morning, Nakht meets a friendly stone cutter named Harkhuf. Harkhuf has worked at the site for five years.
“Welcome to our team, Nakht!” Harkhuf says with a warm smile. “We are the Friends of Khufu. We are strong, and we work hard together.”
“Are the stones very heavy?” Nakht asks sarcastically. He looks up at the massive stone monument in the distance.
“Yes, they are very heavy,” Harkhuf answers. “Some stones weigh more than two elephants! But we have figured out how to move them.”
The two men walk to the stone quarry. The hot sun shines brightly in the clear desert sky. Specialized stone cutters use copper chisels and heavy wooden mallets. They cut giant limestone blocks out of the rocky ground.
Nakht joins a team of twenty strong men. They place a huge stone block on a wooden sled. Other workers pour water onto the golden sand in front of the sled. The wet sand makes the heavy sled slide much easier.
“Pull together! One, two, three!” shouts the team leader.
Nakht pulls the thick rope with all his strength. His muscles hurt, but he smiles. The sled moves forward smoothly across the wet sand. They pull the stone block up a long, wide mud ramp. The ramp leads high up the side of the growing building.
At noon, the sun is very hot. A horn sounds across the site. It is time for a long rest. The workers walk to a large shade hall near the river bank.
Women in the village cook fresh food for the hungry workers. They serve warm wheat bread, dried fish, garlic, and sweet figs. The workers drink cold barley beer from clay cups.
“The food here is very good,” Nakht says while he eats his lunch. “Back home, we do not have meat or fresh fish every day.”
“The Pharaoh takes good care of us,” Harkhuf says, nodding his head. “We build his eternal home, and he protects our families.”
In the afternoon, a worker named Menes stumbles on the dusty ramp. And twists his ankle. He cries out in pain.
Immediately, two doctors run over to help him. They carry Menes to the medical tent near the village. A skilled doctor examines his leg carefully.
“Your bone is not broken,” the doctor says gently. “I will wrap your ankle with clean linen bandages. You must rest for three days.”
Nakht is surprised by the good care. He sees that every worker is important to the team.
In the evening, the red sun sets behind the western desert dunes. The workers return to their cozy mud-brick houses in the village. They sit together around small fires. They play wooden board games, tell funny stories, and sing traditional songs.
Nakht looks up at the giant stone pyramid against the dark night sky. The smooth white casing stones shine under the silver moon.
“How many years will it take to finish?” Nakht asks Harkhuf.
“Many years, my young friend,” Harkhuf replies quietly. “But when it is done, it will stand forever. People will remember our hard work.”
Nakht feels proud in his heart. He is tired, but he is happy. He knows he is building something truly great with his friends. He closes his eyes and sleeps peacefully, ready for another day of work.
English Translations and Answers to Comprehension Questions
- Why can’t farmers grow crops four thousand years ago?
Answer: The Nile River floods their green fields. - Where does Nakht travel to help build the tomb?
Answer: He travels down the river to a big city called Giza. - Is Nakht a slave?
Answer: No, he is a free worker. - What is the name of Harkhuf’s team of workers?
Answer: They are called the “Friends of Khufu.” - Why do workers pour water on the sand in front of the sled?
Answer: The wet sand makes the heavy sled slide much easier. - What do the workers eat and drink during their lunch break?
Answer: They eat warm wheat bread, dried fish, garlic, sweet figs, and drink cold barley beer. - What happens to the worker Menes in the afternoon?
Answer: He stumbles on the dusty ramp and twists his ankle. - What does the doctor tell Menes after examining him?
Answer: The doctor says his bone is not broken, wraps his ankle, and tells him to rest for three days. - What do the workers do in the evening in their village?
Answer: They sit around small fires, play wooden board games, tell funny stories, and sing songs. - How does Nakht feel at the end of the day?
Answer: He feels proud, tired, and happy to be building something great.