Der Winter in den Schweizer Alpen war dieses Jahr besonders grausam. Hoch oben auf dem Berg lag der kleine Weiler Eichenberg, der komplett von der Aussenwelt abgeschnitten war. Ein gewaltiger Lawinenabgang am frühen Morgen hatte die einzige Passstrasse verschüttet. Niemand konnte das Dorf verlassen, und keine Hilfe konnte heraufkommen. Die Bewohner sassen in ihren warmen Holzchalets fest, während draussen ein eisiger Schneesturm tobte.
Markus, der lokale Schreiner und Jäger, sass in der gemütlichen Stube seines Hauses. Er trank heissen Tee und blickte durch das frostige Fenster in die Dunkelheit. Der Wind heulte wie ein wildes Tier. Plötzlich ertönte ein seltsames Geräusch von der Veranda. Es klang nicht wie der normale Wind oder ein hungriger Wolf. Es war ein kratzendes, unheimliches Scharren, gefolgt von einem harten Klopfen, das direkt von der Haustür kam.
Markus stand langsam auf, nahm seine Taschenlampe und ging vorsichtig in den Flur. Das Klopfen wurde lauter, fast aggressiv. Er öffnete die schwere Holztür einen kleinen Spalt weit und leuchtete nach draussen in den fallenden Schnee. Der Lichtkegel schnitt durch die Dunkelheit und traf auf etwas, das Markus den Atem stocken liess.
Zuerst dachte er an einen kranken Hasen, aber das Wesen war viel größer und völlig entstellt. Es war ein Jackalope – einheimisch bekannt als das mystische Kaninchen mit den Antilopenhörnern. Aber dieses Tier war kein gewöhnliches Fabelwesen. Sein Fell war an vielen Stellen büschelweise ausgefallen, seine Augen leuchteten in einem unnatürlichen, milchigen Blau, und aus seinem offenen Maul tropfte dicker, schwarzer Speichel. Die langen Geweihe auf seinem Kopf waren blutverschmiert. Es war ein Zombie-Jackalope, getrieben von purem Hunger und einer unheimlichen Kälte.
Bevor Markus die Tür zuschlagen konnte, sprang das Biest mit unglaublicher Kraft vorwärts. Es quetschte sich durch den schmalen Spalt in den Flur. Markus stolperte rückwärts und fiel auf den Holzfussboden. Das Monster fauchte tief aus der Kehle – ein Ton, der mehr an ein Raubtier als an ein Nagetier erinnerte – und zeigte seine scharfen, blutigen Zähne.
Markus rollte geistesgegenwärtig zur Seite, als das untote Tier nach seinem Bein schnappte. Mit einem schnellen Griff schnappte er sich einen schweren Holzscheit von dem Korb neben dem Ofen. Das Zombie-Jackalope drehte sich blitzschnell um, seine Hinterläufe kratzten laut über den Boden. Es sprang direkt auf Markus zu. In letzter Sekunde schwang Markus den Holzscheit und traf das Monster hart an der Seite. Das Biest taumelte kurz, schüttelte den Kopf und stürzte sich sofort wieder in die Finsternis des Flurs.
Er wusste, dass er dieses Monster nicht im Haus behalten durfte, besonders nicht mit seiner Familie im oberen Stockwerk. „Anna! Bleib oben!“, rief er mit fester Stimme, während er das Monster im Auge behielt. Das Zombie-Jackalope sprang auf eine Kommode, warf eine Lampe zu Boden, die mit einem lauten Klirren zerbrach, und schoss dann auf das offene Fenster zu. Mit einem Satz sprang es hinaus in die eisige Nacht und verschwand im dichten Schneetreiben.
Markus atmete schwer, sein Herz klopfte bis zum Hals. Er schloss die Tür sofort ab und schob einen schweren Schrank davor. Die Lawine hatte sie von der Aussenwelt abgeschnitten, aber das war nicht das Schlimmste. Das wahre Grauen war erst erwacht. Im ganzen Dorf brannten nun Lichter in den Fenstern. Die Nachbarn hatten den Lärm gehört. Markus nahm sein Gewehr aus dem Schrank, lud es mit zitternden Händen und wusste, dass diese Winternacht verdammt lang werden würde.
Wichtige Vokabeln (Vocabulary)
- der Weiler – the hamlet / small village
- verschütten – to bury / to block (with snow, etc.)
- das Chalat – the chalet
- scharren – to scrape / to scratch
- entstellt – disfigured / deformed
- das Geweih – the antlers
- der Speichel – the saliva
- blutverschmiert – blood-stained
- geistesgegenwärtig – quick-witted / presence of mind
- der Holzscheit – the log of wood
- taumeln – to stagger / to reel
- die Finsternis – the darkness
English Translation
The Nightmare of Eichenberg
The winter in the Swiss Alps was particularly cruel this year. High up on the mountain lay the small hamlet of Eichenberg, completely cut off from the outside world. A massive avalanche early in the morning had blocked the only mountain pass road. No one could leave the village, and no help could come up. The residents were trapped in their warm wooden chalets while an icy snowstorm raged outside.
Markus, the local carpenter and hunter, sat in the cozy living room of his house. He drank hot tea and looked through the frosty window into the darkness. The wind howled like a wild animal. Suddenly, a strange sound echoed from the porch. It didn’t sound like the normal wind or a hungry wolf. It was a scratching, eerie scraping sound, followed by a hard knock coming directly from the front door.
Markus slowly stood up, took his flashlight, and cautiously walked into the hallway. The knocking grew louder, almost aggressive. He opened the heavy wooden door a small crack and shone the light outside into the falling snow. The beam of light cut through the darkness and hit something that made Markus’s breath catch.
At first, he thought of a sick rabbit, but the creature was much larger and completely disfigured. It was a jackalope—locally known as the mythical rabbit with antelope horns. But this animal was no ordinary mythical creature. Its fur had fallen out in clumps in many places, its eyes glowed in an unnatural, milky blue, and thick, black saliva dripped from its open mouth. The long antlers on its head were stained with blood. It was a zombie jackalope, driven by pure hunger and an uncanny cold.
Before Markus could slam the door shut, the beast leaped forward with incredible force. It squeezed through the narrow gap into the hallway. Markus stumbled backward and fell onto the wooden floor. The monster hissed deep from its throat—a sound that reminded one more of a predator than a rodent—and showed its sharp, bloody teeth.
With quick presence of mind, Markus rolled to the side as the undead animal snapped at his leg. With a quick reach, he grabbed a heavy log of wood from the basket next to the stove. The zombie jackalope turned lightning-fast, its hind legs scratching loudly across the floor. It lunged directly at Markus. At the last second, Markus swung the log and hit the monster hard in the side. The beast staggered briefly, shook its head, and immediately threw itself back into the darkness of the hallway.
He knew he couldn’t keep this monster in the house, especially not with his family on the upper floor. “Anna! Stay upstairs!” he shouted with a firm voice while keeping his eyes on the monster. The zombie jackalope jumped onto a dresser, knocking a lamp to the floor, which shattered with a loud crash, and then darted toward the open window. With a single bound, it jumped out into the icy night and vanished into the dense snowfall.
Markus breathed heavily, his heart pounding in his throat. He locked the door immediately and pushed a heavy cabinet in front of it. The avalanche had cut them off from the outside world, but that wasn’t the worst part. The true horror had just awakened. Lights were now burning in the windows throughout the village. The neighbors had heard the noise. Markus took his rifle out of the cabinet, loaded it with trembling hands, and knew this winter night was going to be damn long.